5 FACTOR BALANCE · 村上市

新潟県村上市は「地場産業の旗振り役（RMVP-W）」というタイプに分類される自治体です。都会ではなく地方にあるまちですが、ものづくりの工場で働く人が多く、産業が元気なまちです。都市っぽさは全国の平均より少し低いですが、まちの規模は新潟県の中でも大きいほうで、人口は57,444人、面積は1,170.02平方キロメートルもあります。年の平均気温は13.9度、雪は冬に139センチメートルほど積もる気候です。

村上市の特徴として、お茶づくりが有名で日本で一番北にあるお茶の産地として知られています。三面川という川でとれる鮭や、村上牛という高級な牛肉など、地元の資源を生かした産業が発達しています。「勝木」「岩船」「平林」といった地名が残っていて、昔のお殿様が治めていた城下町の歴史あるまちなみが今も残っています。瀬波温泉や笹川流れという観光スポットもあり、古い町屋を守る取り組みが評価されて2008年に「美しいまちなみ大賞」を受賞したり、2016年に「プロジェクト未来遺産」に選ばれたりしています。お金のやりくりはとても上手で、予算の使い方がしっかりしているまちです。ただし、太陽が出ている時間は全国平均よりやや短めです。

似ている自治体として、同じ新潟県の魚沼市や滋賀県高島市が挙げられます。魚沼市とは雪がたくさん降る地域でありながらものづくりの工場が多いという共通点がありますが、村上市は日本海に面していて観光業の割合がより高いです。高島市とは歴史的な景色を守りながら地元の産業を育てている点が似ていますが、村上市は城下町としての文化を守ることにより力を入れています。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。