5 FACTOR BALANCE · 魚沼市

魚沼市は、新潟県の中越という地域にあるまちで、「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプに分けられています。都会からは離れた地方にありますが、人口は3万5千人、面積は947平方キロメートルと新潟県の中では比較的大きな自治体です。ものづくりの工場で働く人が多く、人口の動きも活発で、地方の中でも元気な工業のまちとして知られています。

このまちで特にすごいのは、1年間に降る雨や雪の量がふつうの自治体に比べてけた違いに多いという点です。冬には雪が積もって2メートルを超えることもあり、日本でも有数の豪雪地帯です。気象観測点「高田」では1年間に413センチメートルもの雪が降ります。2004年に6つの町や村が合併して魚沼市が生まれました。昔は三国街道の宿場町として栄えた堀之内という地区もあります。魚沼産コシヒカリという有名なお米の産地で、米づくりがさかんです。また、上越新幹線で東京まで90分で行けるので、冬にはスキー場がにぎわい、観光も大事な産業になっています。

同じ「地場産業の旗振り役」タイプの岩手県遠野市や新潟県糸魚川市と産業のようすは似ていますが、魚沼市は特に雪の量と水の豊かさが際立っています。新潟県内の村上市と比べても、豪雪地帯という気候をうまく使った産業のやり方が目立つまちです。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。