5 FACTOR BALANCE · 南魚沼市

南魚沼市は、新潟県の真ん中あたりに位置する「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプに分類される自治体です。東京や大阪のような大都市から離れた地方の市ですが、ものづくりの工場などで働く人が多く、市の規模は全国で上から10%くらいの大きさがあります。人口は約5万5千人で、面積は584.57平方キロメートル。平成の時代に六日町、大和町、塩沢町という3つの町が一つになってできた市で、地方の中でも中心的な役割を果たしています。

南魚沼市のいちばんの特徴は、雨や雪がものすごく多いことです。1年間の平均気温は13.9度で、雪は年間で413センチメートルも積もる豪雪地帯です。川端康成という作家が書いた小説『雪国』の舞台になった塩沢地区もこの市に含まれています。また、「まいたけ」という特産品の生産がさかんで、戦国武将の直江兼続が生まれた場所としても知られています。スキー選手の小野塚さんなど有名なスポーツ選手も輩出しています。六日町という市街地には市役所があり、工場で働く人が多いので昼間に集まってくる人の数も多く、経済が活発に動いている様子がわかります。

同じ新潟県では新発田市や十日町市が似たタイプで、どちらもものづくりの工場が多い地方の中心的な市です。山梨県の北杜市や群馬県の沼田市も同じタイプに分類されていますが、南魚沼市は雪や雨の量がこれらの市よりもけた違いに多く、雪国ならではの厳しい気候の中で産業を発展させている点が大きく違います。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。