5 FACTOR BALANCE · 遠野市

遠野市は岩手県の内陸にある、ものづくりの工場がさかんな町です。タイプは「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）と呼ばれます。都会から離れた地方の町ですが、人口は約2万5千人、面積は825平方キロメートルと、地方の中では大きめです。工場で働く人の割合が高く、人の出入りも地方としては活発なほうです。気候は年平均気温が11.7度で、雪は年に45センチくらいと、予想よりやや少なく比較的温暖です。

この町の一番の特徴は、柳田國男が書いた『遠野物語』で有名な民話の文化が今も受け継がれていることです。河童や座敷童子といった昔話が地域の大切なシンボルになっています。同時に、ジンギスカンなどの食品を加工する工場や、地元のものづくり産業もさかんです。江戸時代から交通の大事な場所だった歴史もあります。つまり、昔ながらの文化と現代の工業が両方とも元気な、めずらしいバランスの町なのです。

新潟県の魚沼市や糸魚川市も同じタイプで地方のものづくりの町ですが、遠野市は民話という文化を観光やまちのブランドに生かしている点がちがいます。宮城県の加美町も地元産業がさかんな町ですが、遠野市のほうが規模が大きく、全国的にも知られていて、独自の文化を発信する力があります。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。