5 FACTOR BALANCE · 湯沢町

新潟県湯沢町は「自然の玄関口（RMVS-W）」に分類される、人口7,770人、面積354.29km²の町です。都会か地方かを表す指標では下から17%くらいの位置にあり、どちらかというと地方ですが、人の出入りの多さでは全国で上から2%に入るほど活発です。雪がたくさん降る地域で年間413cmも積もりますが、年の平均気温は13.9℃とわりと温かいのが特徴です。この町は1955年に湯沢村・神立村・土樽村・三俣村・三国村の5つの村が1つになってできました。

いちばん目立つのは、ホテルや旅館、飲食店で働く人がふつうの町に比べてずば抜けて多いことです。苗場や岩原といった有名なスキー場があり、川端康成の小説『雪国』の舞台としても知られています。この町をよく表す言葉には「季刊」「南雲」「万太郎」「苗場」「雪国」が並び、観光と文化が深く結びついた地域だとわかります。サービス業の多さを示す指標では下から13%くらいですが、これは観光の仕事に集中しているぶん、ものづくりの工場が少ないためです。

似ている自治体には福井県おおい町・美浜町、長野県小谷村があります。小谷村も雪が多くスキー場がある点で共通していますが、湯沢町は昼に集まってくる人の多さや結婚する人の割合でさらに際立っています。東京都奥多摩町・大島町とも似ていて、これは首都圏に近い観光地という立地が理由です。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。