5 FACTOR BALANCE · 津南町

津南町は新潟県の一番南にある、人口約9,000人、広さ170平方キロメートルの町で、「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類されます。都会っぽさ、規模の大きさ、にぎやかさ、お店やサービスの仕事の多さという4つの面で、どれも全国平均より低く、日本のはしっこにある小さな自治体の代表例といえます。とくに都会っぽさは全国で下から数えて26%くらいの位置で、寒くて雪が多い気候と合わさって、豪雪地帯ならではの地域らしさをつくっています。

この町のいちばん目立つ特徴は、1年間に降る雨や雪の量がものすごく多いことです。ふつうの自治体に比べてけた違いに多く、気象庁のデータでは年間413センチメートルもの雪が降り、日本でも有数の「雪国」として知られています。信濃川の上流に広がる段々になった土地には、火焔型土器で有名な縄文時代の遺跡がたくさん残っていて、苗場山のふもとの山伏地区や秋山郷といった山あいの集落が、昔から独特の文化をつくってきました。農業では米のコシヒカリとニンジンが特徴的で、とくに雪の下で育てる雪下ニンジンは地域の名産品になっています。人口はゆるやかに減っていて、あまりにぎやかでない様子は、若い人が外に出ていくことと高齢化が進んでいることを表しています。

似ている自治体として、長野県の信濃町（RITP-C）は同じ豪雪地帯で農業がさかんな点で共通していますが、信濃町のほうがものづくりの工場がやや多いのに対し、津南町はお店やサービスの仕事の割合が少し高めです。長野県の山ノ内町（RMTS-C）は志賀高原や湯田中温泉があって観光業が発達しているので、津南町の静かな雰囲気とは対照的です。秋田県の八峰町（RITS-C）は同じタイプですが日本海の海沿いにあり、津南町の内陸の山あいという地理とはちがう性格を持っています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。