5 FACTOR BALANCE · 加茂市

新潟県加茂市は「地方産業の土台」（RMTP-C）というタイプに分類されます。都会っぽさや自治体の規模は全国の平均くらいですが、ものづくりの工場で働く人がとても多く、全国で上から12%くらいの位置にいます。人口の増え方や減り方は落ち着いていて、大きな変化は少ない地域です。同じRMTPタイプの自治体と比べても、加茂市はさらにものづくりの仕事が盛んで、地方でものづくりが集まっている代表的な例といえます。

加茂市で特に目立つのは、江戸時代から続く桐箪笥づくりです。「箪笥」という言葉が加茂市を説明するときによく使われ、その度合いはふつうの自治体に比べてけた違いです。人口は約2万5千人、面積は133.71平方キロメートルで、加茂川という川のそばに町が広がり、三方を山に囲まれた地形をしています。平安時代から青海神社の門前町として栄えた歴史があり、京都とのつながりから「北越の小京都」とも呼ばれます。1年のうち太陽が照る時間は1,661時間とかなり少なく、雪も年に139センチ積もるため、湿気の多い気候が伝統工芸に向いた環境をつくっています。

似ている自治体として、富山県小矢部市も同じRMTP-Cタイプで、北陸のものづくり基盤を持つ点は共通していますが、小矢部市はアルミ産業が中心なのに対し、加茂市は伝統工芸が中心です。宮城県角田市も同じタイプでものづくりが盛んですが、角田市は飛行機や宇宙に関わる産業が集まっているので、加茂市の木工業とは中身が違います。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。