5 FACTOR BALANCE · 南相木村

長野県南相木村（みなみあいきむら）は、「秘境のフロンティア」（RIVS-C）というタイプに分類される、人口966人（2020年）、面積66.08平方キロメートルの小さな山の村です。人口はとても少ないのに、昼間に集まってくる人の数や、人の出入りがずば抜けて多いことが大きな特徴です。大きさでは全国で下から数えて3%くらいの位置ですが、人の動きの活発さでは上から7%くらいに入ります。年の平均気温が8.6度で、雪が141センチメートルも降る寒い地域です。

村の面積の8割ほどは山や林で、南相木川という川に沿って10の集落が東西に細長く並んでいます。川の上流には東京電力の南相木ダムがあり、群馬県上野村との間で神流川発電所という大きな揚水発電の施設が動いています。このエネルギー関係の施設が、人の出入りを活発にしている理由の一つと見られています。村のお金の余裕を示す数字がふつうの村に比べてかなり高いのは、発電所があることで村の財政が助けられているからだと考えられます。ウィキペディアでよく出てくる言葉には「スピードスケート」や「篤農」があり、涼しい気候を生かしたスポーツや、昔からまじめに農業に取り組んできた歴史も見えてきます。

似ている自治体には、青森県風間浦村や佐井村など、同じように小さいけれど人の出入りが活発な辺境の村が挙がっています。隣の北相木村は人の動きが静かな側（RITS-C）に分類されていて、ダム関連の施設があるかないかが、二つの村の性格の違いを生んでいるようです。長野県内ではものづくりの工場で働く人が多い山村が多い中で、南相木村は飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が多い点で独自の位置を占めています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。