5 FACTOR BALANCE · 西伊豆町

静岡県西伊豆町は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類される、伊豆半島の西側にある人口7,089人、面積105.42平方キロメートルの町です。人口は少なめで、お店や会社の活動もそれほど活発ではなく、全国平均と比べると静かな暮らしが広がる小さな自治体ですが、年の平均気温が16.9度ととても温暖な気候に恵まれています。静岡県は全体的にものづくりの工場が多い県ですが、西伊豆町は工場で働く人の割合がとても低く、飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が多いのが特徴です。

この町で一番目立つのは、ホテルや旅館、飲食店で働く人の割合が、ふつうの町に比べてけた違いに多いことです。そのため観光に力を入れている町だとわかります。町の特徴を表す言葉には、田子や仁科といった地名のほか、鰹節や採石といった昔からの産業が出てきます。昔は田子の鰹節や仁科石の採石が町の経済を支えていました。クリスタルや壁画といった観光に関する言葉も見られ、堂ヶ島の天窓洞や加山雄三ゆかりの地として知られる観光地の顔を表しています。その一方で、子どもの割合はとても低く、温かい気候にもかかわらず若い世代が減ってきている様子がうかがえます。

同じ伊豆半島南部にある松崎町（RITS-W）とは、場所や気候、観光に頼っている点で似ていますが、西伊豆町のほうがホテルや飲食店への集中度合いがより強いです。九州の苓北町（熊本県）や長島町（鹿児島県）も同じタイプですが、これらは島という特徴が強いのに対し、西伊豆町は半島という地形の特徴を持つ点が違います。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。