5 FACTOR BALANCE · 美波町

徳島県の南の海に面した美波町は、「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分けられています。人口は約6,200人で、面積は141.88平方キロメートル。田舎らしさ、人口の少なさ、静かさ、サービス業で働く人の割合という4つの点すべてが、全国のふつうと比べて控えめな数字になっています。とくに「都市らしさ」は全国で下から21%くらいの位置で、にぎやかな街というよりは、のんびりとした土地柄です。気候は全国で上から9%に入るほど温かく、年間の平均気温は16.8度、雪はほとんど降らない海沿いの過ごしやすい環境です。

2006年に日和佐町と由岐町が合併してできた町で、歴史や文化には「日輪」「海戦」「恵比須」「薬王」「海部」といった言葉がよく出てきます。これらは昔から地域で大切にされてきた信仰や、海部郡という昔の広い地域の名残を表しています。お金のやりくりを示す経常収支比率は予測よりかなり高く、必要な出費が多くて財政が苦しくなりつつあることがわかります。小さな自治体が限られたお金で町を運営していく難しさが数字にも表れています。

同じ徳島県の神山町も同じタイプで、山のほうか海のほうかという違いはあるものの、人口の少なさや静かさでよく似ています。高知県の越知町や熊本県の南阿蘇村も似た自治体として挙げられ、どれも温かい気候とサービス業中心の産業という点で共通していますが、美波町は海部郡という海沿いの歴史や文化がとくに色濃く残っているところが独自の特徴です。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。