5 FACTOR BALANCE · 長島町

長島町は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分けられる、鹿児島県のいちばん北にある町です。人口は9,719人、広さは119.12km²で、地方にある小さな町の典型的なすがたをしています。人やお金の動きはとても静かで、全国と比べると下から数えて15%くらいの位置ですが、年の平均気温が18.2℃と暖かい気候が大きな特徴で、これは全国で上から数えて8%くらいに入るほど温暖です。

産業の面では、農業や漁業などの第一次産業で働く人がふつうの町よりけた違いに多く、お店やサービスの仕事をする人は逆にとても少なくなっています。特徴的なキーワードに「マンダリン」「オレンジ」「ミカン」が並んでいることから、みかんなどの柑橘類を育てることがこの町の経済のまんなかになっていることがわかります。出水郡に属していて、「出水」「川床」「唐島」といった地名や島の名前が多く見られるように、いくつかの島や川に囲まれた地形をしています。子どもの数の割合も予想より高めで、農業がさかんな小さな町としては比較的若い世代が残っている地域です。

似ている自治体には熊本県の南阿蘇村や高知県の佐川町がありますが、長島町は他と比べて農業、とくに柑橘類づくりにとても力を入れているところが違います。静岡県の西伊豆町や徳島県の美波町といった海沿いや半島にある自治体とも共通点があり、海に囲まれた暖かい場所という立地条件が似ています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。