5 FACTOR BALANCE · 小野市

兵庫県小野市は「縁の下の力都市（UMTP-W）」というタイプに分類される、人口約47,600人、面積93.59平方キロメートルの市です。都市らしさや規模は平均よりすこし上で、ものづくりの工場がとても多いのが大きな特徴です。一方、昼に集まってくる人と夜そこに住んでいる人の数の差は小さく、引っ越してくる人や出ていく人もゆるやかで、静かな住宅地としての顔も持っています。北播磨という地域の中心として、都会らしい便利さと落ち着いた暮らしやすさを両立した場所です。

小野市で特に目立つのが「そろばん」という言葉で、ふつうの自治体に比べてけた違いに多く登場します。これは昔から播州そろばんという伝統工芸品の産地として有名だからです。ほかにも「プラスチック」や「薬品」といった言葉が上位に並び、いろいろな種類の工場が根づいていることがわかります。年の平均気温は15.6度（姫路の観測所データ）で、温暖な内陸の気候です。来住、大部、樫山といった昔の村の名前を持つ地区が今も市の中に残っています。

似ている自治体としては、三重県菰野町や石川県能美市が挙げられます。どちらもものづくりの工場が多い点は同じですが、菰野町のほうがすこし人の出入りが活発です。茨城県坂東市は小野市と同じタイプで、静かな住宅地と工場が共存する内陸の町という共通点があります。小野市はものづくりの基盤がしっかりしていて、北播磨地域の産業を支える重要な役割を果たしています。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。