5 FACTOR BALANCE · 坂東市

坂東市は「縁の下の力都市」（UMTP-W）というタイプに分類されます。お店や会社の数、人口の多さは全国の真ん中より上で、とくに工場で働く人がとても多いのが特徴です。一方で、引っ越してくる人や出ていく人はそれほど多くなく、落ち着いた雰囲気の自治体です。ものづくりで働く人の割合は茨城県内でもずば抜けて高く、全国で見ても上から7%くらいに入ります。2005年に岩井市と猿島町が合併してできた、人口約5万2千人、面積123平方キロメートルの市です。東京近くの都市圏に入っていますが、昼に通ってくる人と夜住んでいる人の数の差は小さく、住む場所としても工業のまちとしても両方の面を持っています。年の平均気温は15.8度、雪も8センチくらいしか降らない温暖な土地です。

この市でよく使われる言葉には「逆井」「岩井」「将門」が上位に並びます。これは平将門の伝説にゆかりのある土地だからです。また「エクスプレス」「急行」「首都」といった交通に関する言葉もよく出てきて、東京への通勤がしやすいことを意識している地域だとわかります。ふつうの工業のまちとは少し違った産業のかたよりがあり、データを見るとその個性がはっきり現れています。

同じ茨城県内にある常総市（UMVP-W）は、合併のしかたや工場が多い点で坂東市と似ていますが、坂東市のほうが人の動きは静かです。兵庫県の西脇市や小野市も同じUMTP-Wタイプで、地方にある工場中心の落ち着いた中くらいの都市という点で共通しています。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。