5 FACTOR BALANCE · 常総市

常総市は茨城県の南西にある、人口が約6万1千人、面積が123.56平方キロメートルの町です。この町は「ものづくり大国」（UMVP-W）というタイプに分類されます。都市的な面、規模、人口の動き、製造業の多さという4つの特徴で整理されていて、特にものづくりの工場で働く人がとても多いことが目立ちます。製造業で働く人の割合は全国で上から数えて8番目くらいの位置にあり、メーカーの工場がたくさん集まっています。2006年に水海道市と石下町が合併してできた町で、年の平均気温は15.8度、雪は8センチメートルくらいしか降らない温暖な気候も工場が集まる理由になっています。

この町を表す言葉として「日系」「水運」「水害」が上位に挙げられます。昔は鬼怒川や小貝川の川の交通で栄えた歴史がある一方、2015年の大雨では町の約3分の1が水につかる大きな被害を受けました。今は防災の取り組みを進めながら、外国人を含むいろいろな人たちが工場で働く仕組みが定着しています。「エクスプレス」という言葉は東京への行き来がしやすいことを表していて、物を運んだり通勤したりするのに便利なため、工業団地ができやすくなっています。

似ている自治体として岐阜県土岐市や三重県菰野町が挙げられ、どちらも工場が多く都市に近い点が共通しています。ただし常総市は隣の坂東市（UMTP-W）と比べると、人口の動きがより活発という違いがあります。

「ものづくり大国」（UMVP）は、日本全国で103の市や町が当てはまるタイプです。このタイプの自治体は、都会的でありながら工場がたくさんあって、ものづくりの仕事をしている人がとても多いのが特徴です。人口や面積もそれなりに大きく、昼間になると働きに来る人が増えて、まちがにぎわいます。全国16タイプの中で、製造業で働く人の割合が一番高いのがこのタイプです。

代表的なまちには、愛知県の豊田市や刈谷市、愛媛県の新居浜市などがあります。豊田市は自動車工場、新居浜市は化学工場が有名で、そうした大きな会社を中心にまちが発展してきました。暖かい地域に75自治体、寒い地域に28自治体あり、気候に関係なくものづくりが盛んです。長野県の諏訪市や山梨県の富士吉田市のように、涼しい山あいでも精密機械づくりが発達しているまちも含まれます。

似たタイプに「縁の下の力都市」（UMTP）がありますが、UMVPの方が昼に人が集まってくる度合いが高く、結婚する人の割合も多めです。また「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、UMVPはお店や会社の数がずっと多く、人口密度も高くて、より都会的な環境になっています。