5 FACTOR BALANCE · 三田市

三田市は兵庫県の南東にある人口約10.9万人、面積211.6平方キロメートルの「縁の下の力都市」（UMTP-W）です。お店や会社が集まっていて、ものづくりの工場もそれなりにありますが、人口の増え方はおだやかで、住宅地としての役割が強いまちです。三田市の人口の動きは全国で下から数えて20パーセントくらいの位置にあり、同じタイプの自治体の平均よりもさらに静かです。大きさのスコアは1.222と高めで、神戸や大阪の北側にある拠点都市としての役割を果たしています。

このまちの特徴を表す言葉には「フラワー」「テクノ」「ハイツ」が並びます。これは1980年代から大きなニュータウンがつくられてきた歴史を物語っています。「白洲」という地区名はほかの自治体ではほとんど見られない珍しいもので、ふつうの自治体に比べてけた違いに多く使われています。「青野」や「高平」といった古い時代の荘園に由来する地名もいくつか残っていて、昔この地域が丹波や播磨との境目だったことをうかがわせます。年平均気温は17.0度、雪は1センチほどしか降らず温暖ですが、神戸や大阪に通勤する人が多く、工場で働く人の割合はそれほど高くありません。

同じ「縁の下の力都市」タイプの亀岡市（京都府）も京都市の近くにある静かな工業都市ですが、亀岡は盆地の気候なのに対し三田は平野の北のはずれにあるという違いがあります。伊勢市（三重県）も似たタイプですが、観光やサービス業の割合がやや高く、三田市のようにニュータウンを中心に人が集まったわけではありません。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。