5 FACTOR BALANCE · 曽爾村

奈良県曽爾村は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類される、人口1,294人、広さ47.96平方キロメートルの小さな村です。規模は全国の自治体の中で下から4%くらいの位置にあり、とても小さいです。都市らしさもかなり低く、田舎の特徴が強く出ています。人口の動きや産業の様子も静かで、お店やサービスの仕事が中心です。ただし年の平均気温が14.6度と比較的あたたかいため、タイプ名の最後に「W」という記号がつきます。

曽爾村は曽爾高原という観光地で知られていて、とくに「屏風岩」という岩山が有名です。曽爾高原は秋になるとススキの草原が一面に広がり、美しい自然の景色を見に多くの人が訪れます。このように自然を生かした観光が村の大きな特徴になっています。人口がとても少ないという点は、奈良県で一番多い「眠れる住宅街」（UITS）という別のタイプの自治体が13件もあるのと比べると、曽爾村が県の中でも端っこのほうにある山村だということがよくわかります。

似ている自治体としては、隣にある奈良県御杖村（RIVS-W）があり、こちらは曽爾村よりもう少し人の動きが活発ですが、同じく小さな山の村という共通点があります。京都府笠置町（RITS-W）は曽爾村と同じタイプで、木津川という川のそばにある観光地という似た性格を持っています。一方、長野県売木村（RIVS-C）は寒い地域にあるので気候が違い、曽爾村が近畿地方という比較的あたたかい場所にあることがわかります。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。