5 FACTOR BALANCE · 笠置町

笠置町は京都府の南のほうにある「観光の外縁」（RITS-W）というタイプの町です。都会らしさ、町の大きさ、にぎやかさ、サービス業で働く人の多さ、どの面でも全国の平均より下回っています。特に町の大きさでは全国で下から数えて1～2%くらいの位置にあり、とても小さい町です。人口は1142人、広さは23.62平方キロメートルで、京都府でただ一つ人口が1000人より少ない自治体であり、西日本全体でも1000人未満の町はここだけです。年間の平均気温は15.7度、雪は5センチほどしか降らず、わりとあたたかい気候です。

この町でとくに目立つのは、子どもの数がふつうの町に比べてものすごく少ないことと、町の予算がカツカツで身動きがとりにくくなっていることです。町の特ちょうを表す言葉には「元弘」「磨崖」「弥勒」「焼失」といった歴史や文化財に関係する言葉が並んでいて、元弘の変や笠置寺の磨崖仏といった史跡が町の大切な資源になっています。布目ダムのまわりの自然もゆたかで、府道を通じて隣の木津川市など町の外とのつながりもできています。1934年に町になってから、ずっと人口は減り続けています。

同じRITS-Wタイプに分類される曽爾村（奈良県）や南山城村（京都府）も小さくて静かな町ですが、笠置町は歴史の史跡がとくに多い点で少し違います。一方、佐那河内村（徳島県）や津奈木町（熊本県）と比べると、笠置町は京都府という都会に近いため、観光の資源を活かしやすいという特ちょうがあります。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。