5 FACTOR BALANCE · 上関町

上関町は山口県の南東、瀬戸内海に面した人口2,343人、面積35.25km²のとても小さな町で、「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類されます。大きさを表す軸2は全国の自治体の中で下から5%ほどの位置にあり、お店や会社で働く人よりも漁業や農業など第一次産業で働く人が多いのが特徴です。人口の動きもおだやかで、年間平均気温16.5℃という温暖な気候のもと、漁業と農業を中心としたゆったりとした暮らしが営まれています。

この町でとくに注目されるのが、長い間話し合いが続いている原子力発電所の建設計画です。町の特徴を表す言葉に「八島」「原子」「電力」「発電」「計画」が並ぶように、室津半島や長島、八島といった場所を舞台にしたこの計画は、平安時代の記録にまで登場する歴史ある地域に大きな影響を与えてきました。お年寄りの割合はふつうの自治体に比べてかなり高く、農家や漁師の高齢化が進んでいます。島々は船で結ばれ、静かに暮らしが守られています。

似たタイプの自治体には高知県奈半利町や徳島県佐那河内村があり、どちらも温暖な気候と小さな人口という点では共通していますが、上関町は原発計画という特別な政治的テーマと、いくつもの島を持つ海の地形が際立っています。熊本県津奈木町も海沿いの小さな集落ですが、上関町ほど長い間エネルギー政策の焦点となった自治体はめずらしいです。おだやかな瀬戸内の海と、まだ決まっていない将来が交わる町といえます。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。