5 FACTOR BALANCE · 大淀町

奈良県大淀町は「産業の縁側」（UITP-W）というタイプに分類される、人口約1万7千人、面積38.29平方キロメートルの小さな町です。お店や会社がそこそこ集まっている一方で、町の規模としては全国で下から数えて26%くらいの位置にあります。また、人口の動きがとても静かで（下から5%くらいの位置）、ふつうの町に比べて人の出入りや増減がとても少ないのが特徴です。工場で働く人と、お店やサービスの仕事で働く人のバランスはほぼ全国平均と同じで、奈良県に多い「眠れる住宅街」タイプとは違って、産業の面で独自の性格を持っています。

吉野川の右岸にあるこの町は、近鉄電車で大阪阿部野橋駅まで約1時間で行けるため、自然豊かなベッドタウンとして住宅地が増えてきました。人口が減っている地域が多い吉野郡の中で、役所や官公庁が集まる中心的な町になっています。年の平均気温は15.7℃、雪は5センチほどしか降らず、温暖な気候に恵まれています。町を特徴づける言葉には「福神」や「新野」といった地区の名前のほか「医療」という言葉もあり、地域の医療の拠点としての役割も担っています。ただし、財政のやりくりはややきびしく、収支の状態がふつうの自治体よりやや苦しい状態です。人口は2000年をピークに減り続けており、結婚する人の割合や、昼に集まってくる人と夜住んでいる人の数の差が小さいことが、この町の静かな動きを表しています。

同じタイプの九十九里町（千葉県）や福智町（福岡県）も、小さいながらある程度都市的な性格を持っている点では共通しています。ただし大淀町は、近畿の大都市圏の影響を受けながら役所の機能を担っている点で独自の立場を持っています。一方、UITS型の長生村（千葉県）と比べると、工場で働く人がどれくらい多いかという点で違いが見られます。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。