5 FACTOR BALANCE · 福智町

福智町は福岡県の真ん中あたりにある、人口約2万1千人、面積42.96km²の町です。「産業の縁側」（UITP-W）というタイプに分かれます。この町は、お店や会社がそこそこ集まっていて（全国で上から31%くらいの位置）、ものづくりの工場で働く人が多いのが特徴です。一方で、町の規模は小さく、人の出入りがとても少ない静かな町（全国で下から10%くらい）でもあります。年の平均気温は16.0℃で暖かく、福岡県に多い「静かで落ち着いた町」の代表といえます。

この町を表す言葉として「マクセル」がずば抜けて目立ちます。これは電池などで有名なマクセルの工場があることを示しています。また「金田」「伊田」といった昔の町の名前がよく登場するのは、2006年に3つの町が合併してできた町だからです。人の出入りが少ないというのは、昼に外から集まってくる人や引っ越してくる人が少ないという意味で、工場を中心にした安定した経済が続いていることを表しています。福岡県には住宅地中心の町が多いですが、福智町は工場がメインという点で少し違います。

似ている自治体には、和歌山県有田市（ミカン作りと工場がある）や三重県明和町（伊勢湾のそばで工場が多い）があります。どちらも小さい町ながら工場で働く人が多い点では同じですが、福智町は平らな土地が少ない田川郡の地形の中で、町らしさを保っている点がユニークです。同じ福岡県の岡垣町とは工場が多い点で似ていますが、福智町の方がより静かで人の動きが少ない町です。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。