5 FACTOR BALANCE · 紀美野町

和歌山県紀美野町は、「静謐な農村」（RITP-W）というタイプに分類される、人口約8,300人、面積129平方キロメートルの町です。人口密度やお店・会社の多さ、人の動きは全国平均より少なめですが、ものづくりの工場で働く人の割合は全国の上から30%くらいに入るやや高めの水準で、気候の温かさは全国で上から13%くらいに入るとても温暖な地域です。人の動きや人口の変化はとても静かで、典型的な「静謐な農村」タイプですが、工場の仕事が残っている点が目立ちます。

一番の特徴は、Wikipediaでよく出てくる言葉の1位に「ユズ」が挙がるように、ユズの産地として有名なことです。紀美野町は和歌山県を代表するユズの生産地で、「産地」「市場」「生産」といった言葉が特徴として並びます。また「神野」「高野」といった地名がよく出てくることから、高野山へのお参り道に近い歴史的な場所だと考えられます。子どもの割合はふつうの自治体よりかなり少なく、少子高齢化が進んでいますが、財政の健全さを示す数字はふつうより高く、お金のやりくりは安定しています。年の平均気温は16.9度、雪は1センチメートルほどしか降らず、温かくて雪が少ないため農業に向いた環境です。

同じタイプの熊本県美里町・和水町、鹿児島県湧水町は、どれも九州の温かい山間部で農業を中心に暮らしている点が共通しています。一方、徳島県つるぎ町は剣山のふもとで涼しい気候を持ち、紀美野町より高低差のある地形です。兵庫県上郡町は瀬戸内海に近く、温かい気候と地元の産業を守っている点で紀美野町に一番似ています。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。