5 FACTOR BALANCE · 和水町

熊本県和水町は「静謐な農村」（RITP-W）というタイプに分けられる、人口9,347人・面積101.02平方キロメートルの小さな町です。田舎で人口も少なく、人の出入りも静かで、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴があります。お店や会社が集まる都会的なにぎやかさや、人口の増え方は全国平均より低めですが、工場で働く人の割合はふつうの自治体よりやや多く、小さいながらも地元の工場がしっかり残っています。年の平均気温は17.2度で、雪はほとんど降らず（年間1センチ）、とても温かい気候です。この温かさは全国で上から15パーセントくらいの位置にあります。

町の中では「菊水」「江田」「神尾」という地名がよく出てきて、昔いくつかの村や町がひとつになった歴史を表しています。ウィキペディアで調べると、この町について書かれている内容がふつうの町よりかなり多いことがわかります。これは古墳がたくさんあるなど歴史の見どころが多く、記事で取り上げられやすいからです。実際に「古墳」や「ロマン」という言葉が特徴的に使われていて、昔の歴史や考古学の価値が記事の中心になっています。また、農業で働く人の割合もふつうの町よりやや高く、工場と農業が両方ある産業のつくりになっています。熊本県の北西にあるため、「産交バス」や隣の「植木」という地名もよく出てきます。

同じタイプの三重県紀宝町や鹿児島県大崎町も、温かい気候で小さな工場を持つ町ですが、和水町は古墳という歴史の財産があるところが特に目立ちます。徳島県東みよし町や香川県土庄町と比べると、九州の内陸にあるという場所が、人口の動きがとても静かなことをさらに際立たせています。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。