5 FACTOR BALANCE · 北山村

北山村（和歌山県）

北山村は「秘境のフロンティア（RIVS-W）」というタイプに分類されます。人口404人、面積48.42平方キロメートルという、全国でもかなり小さな自治体です。全国1,747の市区町村のうち、規模では下から数えて1%くらいの位置にあります。ところが、昼に集まってくる人と夜そこに住んでいる人の数の差や、人の出入りの多さを見ると、上から数えて2%くらいの位置にあり、とても活発です。同じタイプの村は静かなところが多いのですが、北山村は人の動きがとてもさかんな点で目立っています。

村全体が和歌山県の飛び地になっていて、奈良県と三重県に囲まれているという珍しい場所にあります。筏下りや「じゃばら」という特産品が観光資源として知られていて、村の外からたくさんの人が訪れます。1年間に降る雨の量は3,867ミリを超えていて、ふつうの自治体に比べてけた違いに多く、全国でも有数の雨が多い地域です。年の平均気温は16.4度と温かく、豊かな自然に恵まれています。インターネット百科事典での紹介文も長く、飛び地という特別な地理や筏の文化について詳しく書かれています。

同じ「秘境のフロンティア」タイプには、高知県大川村（人口約360人）や奈良県下北山村がありますが、北山村は飛び地という行政上の特別さと、観光で外の人との交流が活発な点で違いがあります。また、山梨県丹波山村や鹿児島県十島村とは、離島や山の中という孤立した場所にある点では似ていますが、北山村は「じゃばら」や「筏下り」といった具体的な産業が人の動きを支えているところが異なります。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。