5 FACTOR BALANCE · 下北山村

奈良県下北山村は「秘境のフロンティア」（RIVS-W）というタイプに分類される村です。人口は751人ととても少なく、田舎にある村ですが、人の出入りがとても活発で、この点では全国で上から2.3%に入るほどです。村の面積は134平方キロメートルで、そのほとんどが吉野熊野国立公園に指定されています。また、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」に含まれる大峯奥駈道という山の道が村を通っています。小さな山村なのに人の動きがとても激しいという、めずらしい特徴を持っています。

この村は年間の雨の量がふつうの自治体に比べてけた違いに多く、温暖で雨がたくさん降る気候です。近くの尾鷲という場所では年平均気温が16.4℃もあります。村の特徴を表す言葉として「池原」や「修験」が目立ちます。これは池原ダムによってできた池原貯水池や、修験道という山岳信仰の拠点としての歴史があるためです。村営バスや宿泊施設という言葉も上位に出てきて、観光客を受け入れるための交通やホテルなどの整備に力を入れていることがわかります。ただし、村に引っ越してくる人の割合はとても低く、人の動きが活発なのは観光や短期滞在によるもので、住み続ける人は少ないのが実情です。また、農業や林業で働く人の割合も少なく、宿泊業やサービス業が村の経済を支えています。

同じ奈良県の上北山村や、九州の西米良村・五木村といった温暖な山村と似た性格を持っています。しかし下北山村は世界遺産と国立公園という強力な観光資源を持っているため、小さな村でありながら全国で一番といえるほど人の出入りが激しいという点で特に目立っています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。