5 FACTOR BALANCE · 野迫川村

野迫川村は奈良県の南の方にある「秘境のフロンティア」（RIVS-W）というタイプの村です。面積は155.71km²ありますが、人口はわずか358人で、離島をのぞくと日本でいちばん人が少ない村として知られています。山あいの小さな村ですが、人の動きの活発さでは全国の上位4%に入るめずらしい特徴があります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が多く、平均気温は16.9℃とあたたかい気候です。

この村でとくに目立つのは「雲海」です。村のウィキペディアのページで雲海について書かれている量は、ふつうの自治体とくらべてけた違いに多く、村は「天空の国」というキャッチコピーで観光に力を入れています。標高が高い場所にあるので雲海が見えやすく、これが村の大きな魅力になっています。また「高野」や「南海」という言葉もよく出てきて、これは近くにある高野山への道のりに村があることを表しています。昼に集まってくる人と夜そこに住んでいる人の数の差や、結婚・出産の数では活発な面が見られますが、子どもの割合は予想よりかなり少なく、人口のバランスにかたよりがあります。

似たタイプの自治体には高知県の大川村や馬路村、同じ奈良県の上北山村・下北山村など、紀伊山地の小さな村がならびます。どこも山の中にあって人口が少ないという共通点がありますが、野迫川村は雲海というはっきりした観光の目玉を持っている点がちがいます。村が運営する施設で地域のサービスを守りながら、自然の景色を目当てに訪れる人を増やす取り組みが、この村の今をつくっています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。