5 FACTOR BALANCE · 奥出雲町

島根県奥出雲町は「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプに分類されます。都市部から離れた地方にありながら、ものづくりの工場を中心にした産業のしくみがしっかりと残っている自治体です。都市らしさは全国平均よりかなり低いですが、自治体の規模はやや大きめです。ものづくりで働く人がとても多く、人口の動きは少なくて静かなまちです。面積は372.51平方キロメートル、人口は11,859人で、年間の平均気温は15.2度、雪は68センチメートルほど降り、比較的あたたかい気候です。

このまちの一番の特徴は、大昔から続く「たたら製鉄」という鉄づくりの伝統です。奥出雲町を説明する言葉には「たたら」や「製鉄」が上位に並び、鉄の歴史と深く結びついた産業と文化が今も生きています。三成や阿井といった地名が示すように、仁多郡の中心的な役割を担ってきました。借金を返すための負担はふつうの自治体よりずっと高く、道路や橋などのインフラに長年お金をかけてきたことがわかります。山の多い地形に合わせてつくられた「棚田」や、ぐるぐる回って高い場所に上がる「ループ」橋など、地形の難しさを工夫で乗り越えてきた跡が残っています。

同じRMTP-W型の兵庫県佐用町は、播磨科学公園都市という施設があって最先端の産業を目指していますが、奥出雲町は昔ながらの製鉄技術を受け継いで観光にも生かしている点が違います。京都府京丹波町も山あいの地域でものづくりが盛んですが、奥出雲町のほうが冬の雪が多く、歴史的な産業の遺産がぎゅっと集まっている点で独特の立ち位置にあります。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。