5 FACTOR BALANCE · 川本町

島根県川本町は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプの自治体です。人口は約3,251人、広さは107.94平方キロメートルで、地方の小さな町です。都会らしさ、自治体の大きさ、産業の発展度が日本全体の平均よりずっと低く、島根県の真ん中あたりにあります。島根県の中では気温が高めで年平均15.7度と、過ごしやすい気候に恵まれています。人口の動きは平均くらいですが、町から出ていく人が予想よりかなり多く、人が減ってきている様子がうかがえます。

この町を表すキーワードには「三江」「県央」「音楽」「就業」が出てきて、県の真ん中という立地と音楽などの文化活動への関心が読み取れます。予算のやりくりはやや厳しく、小さな町が抱える財政のむずかしさが表れています。飲食店やサービスの仕事が中心ですが、それでも第三次産業の割合は全国平均より少なく、静かで小さな経済の中で落ち着いた暮らしが続いています。

同じRITS-W型の山口県阿武町や愛媛県松野町とは、地方で小さくて温暖という点が似ています。ただ川本町は島根県で唯一「まち」と読む町で、しかも県の真ん中に位置するという特徴があります。鳥取県江府町や熊本県小国町と比べると、人の出入りがさらに少なく、よりゆったりとした生活圏になっているところが違います。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。