5 FACTOR BALANCE · 阿武町

山口県の北のほうにある阿武町は、人口が約3,000人、面積が118平方キロメートルの小さな町で、「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類されています。都会から離れた地方の町で、規模も小さく、全国で比べると地方らしさは下から15%くらい、規模は下から20%くらいの位置です。人口の増え方や産業のバランスは全国の平均に近いですが、年の平均気温が15.8℃とわりと暖かい気候で、全国で上から19%くらいの暖かさです。同じ山陰地方でも鳥取県の日野町や江府町とは気候がかなり違います。

この町で特に目立つのは、お金のやりくりがとても上手だということです。町の収入と支出のバランスを示す実質収支比率は、ふつうの小さな町に比べてけた違いに良く、全国でもトップクラスの財政の余裕があります。借金の返済にかかる負担も、予想よりずっと軽いです。ウィキペディアに出てくる町の特徴的な言葉には「給付」「口座」「全額」「和解」といった、お金や法律に関係する言葉が並んでいますが、これは2022年に起きた新型コロナの給付金を間違って振り込んでしまった出来事が記録されているためと考えられます。ほかにも「古駅」「古町」「防長」といった昔からの地名が上位に出てきて、歴史のある地域名がよく使われていることがわかります。

熊本県の山江村や相良村とは、地方の小さな町で暖かいという点が共通していますが、阿武町は山陰の日本海側にあるので、九州の山の中とは場所の条件がだいぶ違います。同じ山陰の川本町（島根県）とは、海沿いか内陸かという違いがあり、阿武町は海岸線を持っているぶん、観光の種類が豊富な可能性があります。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。