5 FACTOR BALANCE · 西ノ島町

島根県西ノ島町は、隠岐諸島の西ノ島にある人口約2,800人、面積56.64平方キロメートルの島の自治体で、「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類されます。都会らしさ、規模の大きさ、にぎやかさ、サービス業の多さという4つの面すべてが全国平均より低く、特に規模では下から数えて12%くらいの位置、産業の面では下から5%くらいの位置にあり、日本のはしっこにある小さな自治体の典型です。気候では年平均気温が14.5度とやや温暖で、島としては過ごしやすい環境です。

特徴的なのは、借金の返済にかかる負担がふつうの自治体に比べてけた違いに重いという点です。これは人口のわりに昔おこなった公共事業の負担が大きいことを示しています。この町を表す言葉には「内航」「配流」「浦郷」「運河」「汽船」「航路」「フェリー」といった船や交通に関するものが多く、本土との船のつながりや、昔は流刑地だったという歴史を物語っています。実際、隠岐諸島は昔から罪人が送られる場所として知られ、今でも本土の七類港や境港との間を結ぶフェリーや高速船が島の人たちの大切な交通手段になっています。サービスの仕事がとても多いのは、観光や宿泊の仕事、船の仕事に頼っているからだと考えられます。

同じRITS-Wタイプには、隣の海士町や京都府伊根町、長崎県小値賀町など、島や半島にある小さな自治体が含まれます。海士町とは隠岐諸島の中で島の観光という共通点を持っていますが、西ノ島町は借金返済の負担がとても重いという財政面での特徴があり、そこが違います。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。