5 FACTOR BALANCE · 海士町

島根県海士町は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類される自治体です。隠岐諸島の中ノ島という島ひとつが町になっていて、人口は2,267人、広さは33.83平方キロメートルです。全国の自治体と比べると規模はとても小さく、下から数えて5%くらいの位置にあります。働いている人の多くは飲食店やホテル、お店などサービスの仕事に就いています。人口の増え方は静かで、年の平均気温は14.5度とあたたかいですが、冬には93センチメートルほど雪が降る日本海の気候です。

この町でとくに目立つのは、人が町の外へ引っ越していく動きがとても強いという点です。島なので仕事や学校のために出ていく人が多いのですが、2010年以降は人口がほぼ横ばいになっていて、昔に比べると少子高齢化に歯止めがかかってきたようです。借金の返済にかかるお金の割合はふつうの自治体よりずっと高く、小さな町ならではのお金のやりくりをしています。町の特徴を表す言葉に「後鳥羽」「上皇」「浦郷」が出てくるのは、承久の乱のあとこの島に流された後鳥羽上皇ゆかりの歴史があるからです。小泉八雲がほめた菱浦湾の景色や隠岐島前神楽は「日本で最も美しい村」連合に登録されています。

同じ「観光の外縁」タイプの京都府伊根町や長崎県小値賀町も海の景色と歴史のある島や半島の小さな町ですが、海士町は隠岐ならではの上皇が流された歴史を持っている点で違いがあります。同じ島根県の西ノ島町は隣の島で気候や環境がよく似ていますが、海士町は浦郷港を中心に集落が集まっていて、玄武岩という岩でできた地形が特徴的です。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。