5 FACTOR BALANCE · 産山村

産山村は熊本県の北東にある小さな村です。人口は1,384人で、阿蘇の外輪山に囲まれた山あいにあります。「観光の外縁」というタイプ（RITS-W）に分類されていて、お店やサービスの仕事をする人はいるものの、全体的には静かで落ち着いた田舎の村です。気温は年の平均で15.8度と、同じタイプの自治体の中では比較的あたたかい場所にあります。村の名前は、むかし神話の中で神様の子孫が生まれた土地だという言い伝えからつけられました。東側は大分県竹田市と隣り合っています。

産山村でいちばん目立つのは、農業や畜産で働いている人がとても多いことです。ふつうの自治体と比べて、農業などで働く人の割合がずば抜けて高くなっています。「山村」や「やま」という言葉がよく使われるように、阿蘇の山あいで牛を育てたり野菜を作ったりする仕事が村の中心です。一方で「リゾート」や「インターチェンジ」という言葉も出てくるのは、観光客が来るための道路や施設が話題になるからです。また「震度」や「地震」という言葉が特に多いのは、2016年の熊本地震でこの村も大きな被害を受けたことを表しています。同じ「観光の外縁」タイプには全国で147の自治体がありますが、その中でも産山村は農業や畜産への依存度がひときわ高く、山あいの農村という特色がはっきりしています。

似た性格の自治体には、徳島県佐那河内村や京都府伊根町があります。これらも同じRITS-Wタイプで、小さくて静かな地域です。ただし産山村には、阿蘇山という独特の地形と神話に由来する村の名前、そして熊本地震という経験があり、そこが産山村ならではの個性になっています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。