5 FACTOR BALANCE · 北川村

北川村は、高知県の東のほうにある人口1,146人の小さな村です。「秘境のフロンティア」（RIVS-W）というタイプに分類されています。お店や会社が少なく、人口も少ない村ですが、人の出入りはふつうの自治体よりもずっと活発です。ただし、引っ越してくる人よりも出ていく人のほうがとても多く、人口が減っていくのを食い止めるのが難しい状況にあります。

室戸岬の近くの山に囲まれた場所にあり、1年間の平均気温は16.9℃と温かく、日が当たる時間もふつうの自治体に比べてかなり長いです。村の特産品はゆずで、このゆずを使った加工品づくりが村の産業を支えています。また幕末の志士である中岡慎太郎が生まれた場所としても知られ、歴史に興味がある人が訪れます。村のほとんどが森に覆われていて、働く人はサービス業や商売の仕事に就いている人が多いものの、工場で働く人は少ないです。

似ている自治体には、諸塚村（宮崎県）や西米良村（宮崎県）があります。どちらも九州の山の中にあり、森や林の恵みで成り立っている点は共通していますが、北川村はゆずというはっきりした名産品を持っている点が違います。同じ四国の上勝町（徳島県）とは、葉っぱ物の特産品で村を元気にしようとする作戦が似ています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。