5 FACTOR BALANCE · 水上村

熊本県水上村は「秘境のフロンティア（RIVS-W）」というタイプに分かれます。人口は2,033人、面積は195.01平方キロメートルの小さな村です。都会から離れた地方の村で、人口も少ないのですが、人の出入りは全国で上から9%くらいの位置にあり、村の規模から考えるとたくさんの人が行き来しています。気温は年平均15.8度と温かく、全国で上から13%くらいの温暖な山あいの地域です。

とくに目立つのは村のお金のやりくりがとても上手で、ふつうの村に比べてけた違いに健全だという点です。また子どもの割合も高めです。球磨郡のいちばん南にあり、村の中には「湯山」「岩野」といった集落やダムがあることから、水を管理する大事な場所になっています。「産交バス」がよく話題に出るのは、バスが村の大事な交通手段だからです。駅や空港から遠いという立地条件をあらわしています。球磨川の上流にある山の村として知られています。

同じ秘境のフロンティアタイプには愛知県東栄町や宮崎県諸塚村があります。どれも山が多くて農業や林業が盛んで、人の出入りが活発という共通点がありますが、水上村はお金のやりくりのよさがずば抜けています。お隣の球磨村も同じタイプですが、水上村のほうが財政面で優れています。小さな村でありながら若い世代を保ち、健全な財政を続けている珍しい山村です。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。