5 FACTOR BALANCE · 本山町

本山町は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分けられます。このタイプは、地方にあって小さく、静かで、お店やサービスの仕事も少ないという特徴があり、本山町はそれらすべてが全国平均より低い、典型的な山あいの小さな町です。人口は3,264人、広さは135.68平方キロメートルで、四国のほぼまんなかの吉野川の上流にあります。都市らしさは全国で下から13%くらい、規模も下から28%くらいととても小さいですが、年の平均気温が17.3度で雪もほとんど降らず、あたたかさでは上から5%に入るほど。高知県全体の温暖な気候がよく表れています。

この町の解説によく出てくる言葉に「板垣」や「退助」があります。これは自由民権運動のリーダーだった板垣退助のご先祖が本山氏で、彼がこの地を訪れた歴史があるからです。ほかにも「天空」「清流」「大杉」といった言葉から、山の村ならではの豊かな自然がわかります。また、1年の日照時間がふつうの予測よりかなり長いのも特徴で、吉野川上流の谷あいという地形が独特の気候を生んでいるようです。その一方で町の財政のゆとりを示す数字はかなり厳しく、小さな自治体ならではの運営の難しさが表れています。

同じ高知県の土佐町や大月町、お隣の徳島県の神山町など、四国山地まわりの温暖な山あいの地域が性格的に近いです。どこも人口が減ってきているなかで、歴史や自然をいかした地域づくりに取り組んでいる点は共通していますが、本山町は板垣退助というほかにはないつながりを持っている点で独自の色を帯びています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。