5 FACTOR BALANCE · 五ヶ瀬町

宮崎県五ヶ瀬町は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類される小さな町です。人口は3,476人で、面積は175.21km²。県の北西部の山の中にあります。都市のにぎやかさは全国で下から数えて10%くらいの位置で、ものづくりの工場も少なく、お店やサービスの仕事もあまり多くありません。いっぽう、年間の平均気温は16.9℃で、全国では上から13%くらいに入るほど温かいです。南国の宮崎県らしい温暖さがありつつ、標高が高いので独特の気候になっています。

この町の一番の特徴は「標高」「スキー」「気温」という言葉がとても強く結びついていることです。九州で唯一、天然の雪が降るスキー場がある高地の町なのです。農業や林業で働く人の割合は、ふつうに予想されるよりもかなり高く、同じタイプの町の中でも農林業に頼っている度合いが目立ちます。町の説明には「宮崎県の北西部にあり、西臼杵郡に属していて、延岡市とつながりがある」と書かれているように、県境に近いけれど延岡市と経済的な結びつきを持っています。

似ている自治体には徳島県神山町（RITS-W）や高知県本山町（RITS-W）がありますが、五ヶ瀬町は「スキー」というめずらしい観光資源を持っている点で、四国の山間部の町とは違います。また和歌山県高野町（RIVS-W）はお寺で有名な宗教の町で人の出入りが活発ですが、五ヶ瀬町は静かな農山村の雰囲気が強いです。九州山地の標高の高さが生む涼しい気候と、農林業の厚みが、この町の個性をつくっています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。