5 FACTOR BALANCE · 土佐町

高知県土佐町は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類される、四国山地のまんなかにある小さな町です。都会らしさは全国で下から8%くらいの位置にあり、人口も少なく、ものや人の動きも静かで、飲食店や商店といったサービス業で働く人がやや多めです。人口は約3,750人、面積は214.51平方キロメートルと小さいですが、年の平均気温は17.3℃で雪もほとんど降らず、日照時間もふつうの自治体よりかなり長い、南国らしい温かい気候に恵まれています。

この町は吉野川の上流にあり、「四国の水がめ」と呼ばれる早明浦ダムがあることで知られています。そのためウィキペディアの記事には「ダム」や「田井」「大杉」といった地名がよく出てきます。また「堆肥」「肥料」「畜産」「酪農」「林業」といった言葉も上位に並び、農業や畜産、林業など自然を相手にする第一次産業に力を入れていることがわかります。町の財政にはあまり余裕がありませんが、日照時間が長いことが農業や畜産にとってプラスになっている面もあります。

似た性格の自治体には、同じ高知県の大豊町（RIVS-W）や徳島県神山町（RITS-W）があります。ただし大豊町は人の出入りがやや活発なのに対し、土佐町はもっと静かなタイプです。宮崎県日之影町や和歌山県すさみ町も温かくて小さな町という点では共通していますが、土佐町はダムを中心とした独自の地域経済を持っている点が特徴的です。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。