5 FACTOR BALANCE · 赤村

福岡県赤村は「秘境のフロンティア（RIVS-W）」というタイプに分類される、人口2,776人、広さ32.66平方キロメートルの小さな村です。人の数や広さで見ると全国の下から5%に入るくらい小さいですが、人の出入りや活動のさかんさでは上から4分の1くらいの位置にあり、小さな村なのに人が動いている点がめずらしいです。お店やサービスの仕事がやや多く、年の平均気温は16度と暖かい場所にあります。福岡県東部の田川郡にある地方の村ですが、動きのあるところが特徴です。

赤村で目立つのは、1,000人あたりの赤ちゃんが生まれる数がふつうより多めだという点です。小さな村では生まれる赤ちゃんが減りがちですが、赤村では若い世代がわりと多く産んでいるようです。村のウィキペディアには「須原」「内田」といった集落の名前や、「トンネル」「連絡」「最寄り」など道路や交通に関する言葉がよく出てきます。村の中の地区や外とのつながりが住んでいる人にとって大事なテーマになっているようです。借金の返済にかかるお金の割合もふつうより低く、お金のやりくりは健全です。

性格が似ている自治体には佐賀県玄海町（UIVS-W）や千葉県芝山町（UIVS-W）がありますが、これらはもう少しお店や会社が多くて人口も多めです。赤村はもっと地方の村らしさを残しながら、同じように人の動きがさかんな点で共通しています。同じ福岡県の久山町（UIVS-W）とも近いタイプですが、久山町は福岡市に近い村なのに対し、赤村は筑豊の奥にあり、場所のちがいがはっきりしています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。