5 FACTOR BALANCE · 宇土市

宇土市は熊本県のまん中にある市で、「日常のホームタウン」というタイプに分けられます。お店や会社、住んでいる人の数がまあまあ集まっていて、都市らしさは全国で上から3分の1くらいの位置にあります。ただし昼と夜で人の数があまり変わらず、人の出入りも少なめなので、どちらかというと静かな住宅の町という感じです。働く人は飲食店やお店など、サービスの仕事が多く、人口は約3万6千人、面積は76平方キロメートル、年間の平均気温は17.2度で雪もほとんど降らず暖かい土地です。

この市は戦国時代に小西行長というお殿様が城を作り、昔から道が交わる大事な場所でした。近代になってからも商売やものづくりの町として成長し、1958年に市になりました。Wikipediaの記事には「神馬」「赤瀬」「行長」「名和」といった地元の地名や人の名前がたくさん出てきて、緑川という川の周りの細かい地理や、歴史に関する話題が目立ちます。ふつうのホームタウン型の市とくらべると、記事の内容がけっこう違っていて、この市ならではの歴史や土地のことが深く書かれています。

熊本県益城町や大分県日出町のように、暖かくて住宅の町という点では似ていますが、宇土市は少しだけ規模が大きく、県内でも商売やものづくりの積み重ねがある点が違います。佐賀県小城市は同じ温暖な町でも人の動きがもっと活発なタイプで、宇土市の静けさとは対照的です。城下町から続く歴史の遺産と、熊本市に近いという立地が、この市のふだんの暮らしを支える土台になっています。

日常のホームタウン（UMTS）

日常のホームタウン（UMTS）は、都市性が高く、中くらいの規模で、動きが静かで、サービス業で働く人が多いという特徴を持つ自治体のグループです。お店や会社、住んでいる人の数が全国平均よりずっと多い一方で、昼に集まってくる人と夜そこに住んでいる人の数の差は小さく、引っ越しで出入りする人も少ないです。つまり典型的なベッドタウンの性格を持っています。全国で144の自治体がこのタイプに分類され、温暖側（W）が66件、寒冷側（C）が78件とほぼ同じくらいに分かれています。

このタイプに入る自治体は、大都市のまわりの住宅地として発展してきたところが多いです。たとえば河内長野市（大阪府・W側）は大阪の中心部から南東に約30kmのところにあり、高度経済成長期に住宅地として開発が進みました。北広島市（北海道・C側）は札幌市のとなりにあり、1960年代以降にニュータウンができて人口が急に増えました。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人がとても多く、宝塚市や奈良市のように観光名所があっても、基本的には住むための町としての役割を大事にしている点が共通しています。

隣のタイプの「にぎわいの交差点（UMVS）」とは、昼に集まる人の多さや人口の動きの活発さではっきり違います。UMVSが都心や駅のまわりのにぎやかな場所なのに対して、UMTSは日常生活の安定した暮らしを大切にする住宅地域としての性格が強いです。江別市や新座市など、大都市へ通勤する人たちが住む場所として役割を果たしている自治体が代表例です。