5 FACTOR BALANCE · 津奈木町

熊本県津奈木町は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類される町です。人口は約4,300人、面積は34.89平方キロメートルの小さな町で、全国で見てもかなり規模が小さく、静かな暮らしが営まれています。都市らしさや工業の発達は全国平均よりやや低めで、地方の町らしく飲食店やお店などのサービス業で働く人が多い傾向があります。年の平均気温は15.8度と温かく、熊本県の南にある葦北郡に位置しています。

ウィキペディアの記事で特に目立つのが「隧道」という言葉で、ほかの町に比べてずば抜けて多く登場します。これは津奈木町の地形や歴史に何か特別な事情があることを表しています。また「駅前」「空港」といった交通に関する言葉もよく出てきて、交通のことがたくさん語られている町だとわかります。記事の内容を詳しく調べると、同じタイプの町と比べて特定の話題にかたよっている部分があり、温かい気候と合わせて、地理的な条件がこの町の特徴を大きく形づくっていると考えられます。

似ている自治体としては、同じ熊本県の湯前町、山口県の上関町、和歌山県の九度山町などが同じRITS-Wタイプに分類されています。一方で鹿児島県の東串良町はUITS-Wというタイプで津奈木町よりやや都市らしさがあり、大阪府の千早赤阪村はRITP-Wでものづくりの工場が多めなど、産業の構成に違いが見られます。どれも西日本の温かい地域にある小さな町や村という共通点がありながら、交通のしくみや産業のちがいがそれぞれの町の個性をつくっています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。