5 FACTOR BALANCE · 錦町

熊本県錦町は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分けられる、人口約1万人、面積86.92平方キロメートルの小さめな自治体です。お店や会社の数、人口の規模、人口の増え方や減り方、産業のどれをとっても全国のふつうの自治体よりすこし小さめで、とくに人口や経済の規模では下から数えて34%くらいの位置にいます。いっぽう気候は上から数えて27%くらいで比較的あたたかく、近くの人吉という場所の気温を参考にすると年間平均15.8度です。子どもの割合がほかの似た自治体よりかなり多く、若い家族が住み続けているとみられます。年間の雨の量もふつうよりずっと多く、球磨地方ならではの雨の多い気候があらわれています。

インターネット百科事典に出てくる言葉には「剣豪」「にしき」「もも」といったものが目立ち、地元ならではのキャラクターや名産品があることがわかります。球磨郡の南のほうで人吉盆地の南のはしに近い場所にあり、サービス業が中心ですが観光や地元産業のはしっこにいる経済のしくみが読み取れます。人口の動きはやや静かで、都会のベッドタウンのようなにぎやかさはありません。

同じRITS-Wに分類される長崎県東彼杵町や千葉県大多喜町も、小さいながら地元の資源を生かしたおだやかな経済を持っている点では共通していますが、錦町は子どもの割合の高さと雨の多さがあり、子育て世代が入ってきたり農業や林業に合わせた暮らしがあるなど、ほかにはない動きをみせています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。