5 FACTOR BALANCE · 球磨村

熊本県の南にある球磨村（2020年の人口は2,438人、面積は212.33km²）は、「秘境のフロンティア」というタイプ（短縮IDはRIVS-W）に分類されます。人口が少なく、都会から離れた小さな村ですが、人の出入りは少し活発なところが特徴です。年の平均気温は15.8℃で、47都道府県の中でも温かいほうから数えて上位10%くらいに入るほど温暖な地域です。

球磨村で目立つのは、村の財政がとても健全だという点です。お金のやりくりがうまくいっていて、借金の負担も少ない状態を保っています。ただ、インターネット百科事典に出てくる言葉を調べると「豪雨」という言葉がよく出てきて、最近大雨による災害の影響を受けたことがわかります。また「勝地」という言葉がずば抜けて多く使われていて、球磨川の流域にある景色のきれいな観光地として知られていることを表しています。「入口」という言葉も目立ち、観光地へ行くための入り口になっている村だとわかります。

似ている自治体として、隣の山江村（タイプはRITS-W）や、愛知県の設楽町・東栄町（どちらもRIVS-W）があります。山江村は人の動きがもっと静かですが、田舎の小さな村で温かい気候という点では共通しています。設楽町と東栄町は球磨村と同じRIVS-Wタイプで、山あいの地域で人の動きが活発なところが似ていますが、球磨村より寒い地域にあるという違いがあります。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。