5 FACTOR BALANCE · 東栄町

東栄町は「秘境のフロンティア（RIVS-W）」という、田舎で小さく、人の動きが活発で、お店やサービスの仕事がやや多い自治体のグループに入っています。愛知県の北東、奥三河と呼ばれる山に囲まれた場所にあり、人口は2,942人、面積は123.55平方キロメートルです。都市らしさでは下から数えて16%くらい、自治体の大きさでは下から19%くらいの位置で、田舎で小さいことがはっきりしています。ところが人の動きの活発さでは上から15%に入るほど元気があり、意外な特徴を見せています。年平均気温は16.8度とあたたかく、1年間の日照時間もふつうの自治体よりかなり長い、恵まれた気候です。

この町を代表するものが、国の重要無形民俗文化財に指定されている「花祭」で、特徴を表す言葉としてずば抜けて強く結びついています。花祭は冬に各集落の御殿という場所でおこなわれ、夜通し神様をまつる儀式が続く伝統行事です。「園村」や「御殿」といった地名や建物の名前も特徴的な言葉の上位に並んでいて、集落ごとに昔からの文化がしっかり残っている地域のつくりが見てとれます。静岡県との県境にあるという地理的な条件が、この町ならではの文化のかたちをつくるのに役立ってきたのかもしれません。

同じRIVS-W型の熊本県水上村や宮崎県木城町も、山の中の小さな自治体なのに人の動きが活発という点では似ていますが、東栄町は花祭という特別な文化遺産があることで目立っています。山口県阿武町（RITS-W）と比べると、結婚や亡くなる人の数、昼に集まる人と夜に住んでいる人の数の差など、人の動きの活発さで一段階上回っているところが違いです。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。