5 FACTOR BALANCE · 木城町

宮崎県木城町は「秘境のフロンティア」（RIVS-W）というタイプに分けられる自治体です。人口は4,898人、面積は148.82km²で、小さな町です。都市っぽさは全国で下から18%くらいの位置にあり、規模も下から32%くらいと、地方の小さな町ですが、結婚する人の割合や昼に集まってくる人の数などは全国で上から31%くらいと、意外と活発な動きを見せています。年の平均気温は17.7℃で雪は降らず、温かい気候です。特に注目したいのは、子どもの割合がふつうの町よりずっと高いことです。人口が減って高齢化が進む地方では珍しく、若い世代がちゃんといます。また、借金の負担もふつうよりずっと少なく、お金のやりくりがとても健全です。

Wikipediaで木城町を説明する言葉には「高城」「小丸」「神門」「島津」「天正」などが出てきます。これは昔この町にあった高城（たかじょう）というお城や、戦国時代の島津氏との関係を表しています。小丸川という川の流れにはダムが作られていて、地形と水の歴史がこの町の土台になってきました。日向国という昔の国の内陸部にある場所柄も、静かなのに活気もあるという木城町の性格に影響を与えています。

似ている自治体としては、熊本県高森町やすさみ町（和歌山県）が挙がります。どちらも小さな町ながら、人の動きがある地方の町で、木城町と共通しています。ただし木城町は、子どもの割合が高いことと、お金のやりくりが健全なことの両方で、とても特別な強みを持っている点が違います。球磨村（熊本県）も同じタイプですが、2020年の豪雨災害の影響で人の動きが変わった可能性があり、木城町の安定した様子とは対照的です。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。