5 FACTOR BALANCE · 臼杵市

臼杵市は大分県の東の海沿いにある、人口約3万6千人のまち（「地方産業の土台」RMTP-W）です。全国で見ると規模は上から20%くらいに入る中くらいの大きさで、ものづくりの工場で働く人もやや多めです。人口の出入りはおだやかで、大きな変動はあまりありません。年間の平均気温は16.8度、雪はほとんど降らず、全国でもかなり暖かい地域です。大分県の中では、大きさも気候も県の平均的な自治体といえます。

この市で特に目立つのは、造船業とお醤油づくりです。臼杵湾という海に面しているため昔から造船がさかんで、江戸時代から続く醤油の蔵元も有名です。さらに国宝に指定されている臼杵石仏という平安時代の仏像群や、城下町の古い町並みが観光の見どころになっています。ただ、道路や施設の維持にかかるお金の負担が、ふつうの自治体よりやや重くなっています。

似た性格の自治体には、同じ大分県の杵築市や熊本県の山鹿市があります。杵築市も城下町と温泉があり歴史文化が似ていますが、臼杵市は造船とお醤油という具体的なものづくりで個性を出しています。山鹿市は温泉観光が中心ですが、臼杵市は石仏と醸造という独自の資産で地域の経済を支えている点がちがいます。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。