5 FACTOR BALANCE · 山鹿市

山鹿市は「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプに分類される、熊本県北部の自治体です。地方にありながら行政の規模は全国で上から16%くらいの位置にあり、ものづくりの工場で働く人がやや多く、人口の増え方はおだやかです。気候はとても温暖で、年の平均気温は17.2℃、雪はほとんど降らず1cmほどしか積もりません。人口は約49,000人、面積は306平方キロメートルです。

特に目立つのは、ウィキペディアの記事が充実していることで、歴史や文化についての情報がふつうの自治体よりずっと豊富です。実際、ウィキペディアには「山鹿温泉や山鹿灯籠まつり」「西日本一の栗の産地」と書かれていて、温泉や祭りといった観光資源と栗などの農産物の両方で有名です。よく使われる言葉には「灯籠」や「宗方」「旧平」といった歴史的な地名が並び、昔からの文化が大切に受けつがれていることがわかります。また「菊池」や「植木」など周辺の地名もよく出てきて、菊池川の流域という地理的なつながりを表しています。お金のやりくりも安定しています。

似ている自治体として、同じ熊本県内の菊池市（RMTP-W）は場所も近く、温暖な気候とものづくりの基盤を共有しています。大分県の臼杵市や杵築市も同じタイプで、どちらも歴史的な街並みと地元の産業が根づいている点で共通していますが、山鹿市は栗の生産や温泉観光といった独自の資源を持ち、より多様な産業の形を見せています。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。