5 FACTOR BALANCE · 美馬市

徳島県美馬市は「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプに分類されます。都市らしさは全国平均よりやや低い地方ですが、人口や面積は中くらいの規模があります。ものづくりの工場で働く人が多く、人の出入りは静かで落ち着いた住宅地のような雰囲気です。気候はとても温暖で、年の平均気温は16.7℃、雪もほとんど降らず1cmほどと、県内でも特に過ごしやすい環境にあります。

人口は約2万8千人、広さは370平方キロメートルです。この市で最も有名なのは、国の重要伝統的建造物群保存地区に選ばれた脇町の「うだつの町並み」です。江戸時代から続く商人の家が今も残り、観光スポットとして多くの人に知られています。「うだつ」は屋根の装飾で、昔の豪商の象徴です。また市内には「石仏」も多く、歴史的な文化財がたくさん残っています。雨はふつうの自治体より少なく、温暖で雨が少ない気候が農業やものづくりの産業にも良い影響を与えていると考えられます。

同じタイプの大分県杵築市や島根県大田市も、歴史的な町並みを観光資源にしながら地元の産業を守っている点は似ています。ただし美馬市は徳島県の北西部にあって、四国の中の交通の要所という点が違います。熊本県山鹿市は温泉があり、美馬市は「うだつ」という建築の飾りに特化した文化遺産を中心にしているところが特徴です。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。