5 FACTOR BALANCE · 九重町

大分県九重町（人口8,548人、面積276.91km²）は「自然の玄関口」（RMVS-W）というタイプに分類される自治体です。山や畑が多い田舎でありながら、観光でたくさんの人が訪れるため人の動きが活発で、お店や宿、サービスの仕事をしている人がとても多いという特徴があります。町のにぎやかさは全国平均よりずっと低いものの、人の出入りの活発さはやや高めで、平均気温15.8℃と大分県らしい温暖な気候です。大分県には大きな自治体が多いですが、九重町も面積や役場の規模は中くらいをキープしています。

この町で特にすごいのは、インターネット百科事典ウィキペディアでの情報発信がけた違いに多いことです。「地獄」「吊橋」「宝泉」「登山」「高原」といった言葉が示すように、観光に関する話題がものすごく豊富です。実際、町には日本一高い歩行者専用の橋である九重"夢"大吊橋や、筋湯温泉をはじめとする温泉地獄、久住高原など有名な観光地がたくさん集まっていて、阿蘇くじゅう国立公園の大事な一部になっています。「発電」「国立」という言葉からは、地熱を使った発電など自然のエネルギーを活用している様子や、国立公園に指定されている地域という面も見えてきます。サービス業で働く人がとても多いのは、こうした観光や宿泊の仕事に力を入れているからです。

同じ大分県の玖珠町も九重町と同じRMVS-Wタイプで、お隣にある山間の観光地として似た特徴を持っています。一方、島根県津和野町や熊本県高森町も近いタイプですが、人の出入りはもっと静かで（RMTS-W、RIVS-W）、九重町ほど昼と夜で人の数が変わったり、外から人がやって来たりすることは少ない点が対照的です。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。