5 FACTOR BALANCE · 高鍋町

高鍋町は「眠れる住宅街」（UITS-W）という分類に入ります。町には人や建物がたくさんあって暮らしやすいけれど、町のはんいはせまく、人口の動きは静かで、工場よりもお店やサービスの仕事が中心です。宮崎県のまんなかあたりの海ぞいにあり、面積は県内でいちばん小さい44.64平方キロメートルに、約2万人が住んでいます。年間の平均気温は17.7度で雪はまったく降らず、47都道府県のなかでも上から19%くらいの位置に入るあたたかさです。雨もふつうよりずっと多く降ります。宮崎県は全体的に地方の色が強いですが、高鍋町だけは町としてのにぎわいが目立ちます。

江戸時代には高鍋藩というお殿さまの城下町でした。「明倫堂」という全寮制の学校で人を育てることに力を入れた藩として知られています。この歴史があるため、今でも国や県の役所の出先機関、高校や大学が集まっていて、小さい町ながら町としての役割をしっかり果たしています。特にこの町でよく使われる言葉には「持田」「牡蠣」「灯篭」「屋台」があり、地元ならではの文化や産業を表しています。また「藩主」「法務」「特急」といった言葉からも、昔から今まで政治や交通のまんなかだったことがわかります。

似ている自治体としては、同じ宮崎県の新富町、和歌山県の上富田町や御坊市が挙げられます。御坊市も昔は城下町で役所が集まる小さな中心地という点で共通しますが、高鍋町は地方色の強い宮崎県のなかで町らしいにぎわいを保っている点が際立っています。熊本県の益城町とはあたたかい気候やサービス業が多い点で似ていますが、益城町は2016年の地震のあと人口の動きが大きく、高鍋町の静かさとは対照的です。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。