5 FACTOR BALANCE · さつま町

鹿児島県さつま町は「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプです。まわりに大きな街がない地方にありますが、鹿児島県内の町や村の中では一番多い20,272人が住んでいます。ものづくりの工場で働く人がとても多く、人口の増え方や減り方は落ち着いています。1年の平均気温は17.5℃で、温かい地域です。お金のやりくりがとても上手で、使えるお金がふつうの自治体よりずっと多く残っている点が目立ちます。

町の面積は311.17km²と広く、昔の鶴田町・宮之城町・薩摩町という3つの町が合併してできました。インターネットの説明には「永野」「鶴田」「大口」など昔の町の名前や地区の名前がたくさん出てきて、今も昔の地域ごとの特色が残っていることがわかります。「ダム」という言葉もよく出てきますが、これは川内川という川の水を管理する大事な場所があるからです。「観音」という言葉も多く、紫尾山観音滝という観光スポットがあります。工場が多いのは、食べ物を加工する会社や木材を扱う産業がこの地域に根づいているからです。

似ている自治体としては、大分県国東市や広島県安芸高田市があります。国東市も半島にあって工場が多い地方の中心ですが、さつま町は海ではなく内陸にあり、昼と夜で町にいる人の数の差が小さいです。安芸高田市とは住んでいる人の数や産業のようすがよく似ていますが、さつま町のほうが1年の平均気温が約4℃高く、雪がほとんど降らない点が大きく違います。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。