5 FACTOR BALANCE · 錦江町

錦江町は鹿児島県の大隅半島の西側にある町で、「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類されます。お店や会社が集まる都会らしさ、人口の多さ、人の出入りのにぎやかさ、サービス業で働く人の多さ、どれも全国平均より低く、静かな地方の町という特徴があります。一方で気候の温かさは全国でもトップクラスで、1年の平均気温が18.8℃、雪はほとんど降りません。2005年に大根占町と田代町が一つになって誕生し、今は人口6,944人、広さは166.87平方キロメートルです。

この町の一番の特徴は、農業や林業、漁業といった第一次産業で働く人がとても多いことです。ふつうの自治体に比べてかなり高く、鹿児島県の中でも農林水産業に頼った町だとわかります。町の説明で「入植」「盟約」「締結」という言葉がよく出てくるのは、昔から人々が新しい土地を開いたり、他の町と協力してきた歴史があるからです。また「ガールズ」という言葉がとても目立つのは、町を盛り上げるイベントや観光の取り組みの特色かもしれません。

似ている自治体としては、高知県の中土佐町（同じRITS-W）や黒潮町（RMTS-W）があり、どちらも温かい太平洋側にあって第一次産業が大切という共通点があります。ただ錦江町は人の出入りがさらに少なく、黒潮町よりもいっそう静かな環境です。鹿児島県の南大隅町も近くにありますが、錦江町の方が合併で生まれた町としての歴史が新しいです。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。